历史悠久的艾西它尔，波斯语为八条琴弦之意，是新疆皈依佛教时期的回鹘乐器。其外形与古代印度、尼泊尔一带流行的“萨朗济”非常相像。有些学者认为它们和小提琴同出一源，艾西它尔很可能是由萨朗济演变而成的。长久以来，艾西它尔被历史烟云所湮没，是新疆早已失传的维吾尔族古老的民间乐器。20世纪70年代以来，维吾尔族著名的器乐演奏家、民间乐器制作改革家吐尔逊江才将其复苏，并使它成为一种性能优良的维吾尔族系列拉弦乐器。
吐尔逊江从小生长在南疆巴楚地区，这里是能歌善舞的多朗人的故乡，他从小就热爱民间乐器的制作和演奏。过去曾先后在新疆军区歌舞团、吐鲁番文工团从事器乐演奏，后调入新疆艺术学校任教。他喜爱维吾尔族民间乐器，并坚持乐器改革和创新工作达四十年之久，在常见的十七种维吾尔族乐器中，吐尔逊江已制作、改革达十六种之多。早在50年代初期，他就在新疆克孜尔千佛洞的佛教壁画中，发现了久已失传的弹弦乐器艾西它尔，后来又在自治区博物馆看到同类乐器图片，激起他复制改进这种乐器的兴趣。从50年代中期他开始研究和仿制以来，首先于60年代制成低音艾西它尔，经过二十个春秋、十三次试验之后，终于在1975年制作成功第一支高音艾西它尔，并于次年在全区文艺会演中以独奏形式登上音乐舞台，当时曾受到赛福鼎·艾则孜等新疆维吾尔自治区领导的热情称赞。原新疆人民政府主席赛福鼎观赏演出后说：“这种乐器很好，音色优美，民族特色也很浓。应大胆地挖掘、研制并创新，把这项工作做好。”原来的艾西它尔，有八条琴弦，琴头饰以鹦鹉；制成的新琴，有十一条琴弦，琴头以百灵鸟为饰。在乐器的制作材料和演奏技巧上也都有相应的改进，它是维吾尔族人民勤劳和智慧的结晶。赛福鼎主席还提议将艾西它尔改名为维吾尔语“胡西它尔”。
演奏时采用坐姿，将琴底人字形支架置于左腿上，琴体直立，其姿势和方法与拉奏艾捷克相同，左手持琴颈在指板上按弦取音，右手执琴弓在弦外拉奏主奏弦，琴体可以左右自由转动，运弓极为方便，演奏吸收了小提琴、二胡等中外拉弦乐器的多种指法和弓法。胡西它尔的定弦，常根据所奏乐曲的调式而定，并可随时调整，一般四条主奏弦定弦为g、d1、a1、e2，七条共鸣弦定弦为：d、#f、g、a、b、d？1、#f1。音域g—g3，有三个八度。胡西它尔的发音虽不如艾捷克明亮，但高音清脆响亮，中音结实丰满，低音浑厚有力，既有二胡、小提琴的悠扬柔美，又有萨它尔、艾捷克的淳厚刚健，所奏乐曲富有浓郁的维吾尔族民间音乐风格。#p#分页标题#e#
胡西它尔怎又与小提琴这么密切，吸收其演奏技法，采用小提琴的琴弓、琴弦和定弦呢？这是因为50年代以前，小提琴就已传入新疆维吾尔族地区，它的奏法又和民间拉弦乐器艾捷克有许多共同之处，所以小提琴的传入很快就被人民群众所接受，并广为流行，专业音乐团体也普遍采用，在演奏形式上也已形成自己的民族风格，就是将琴直立于膝头上拉奏。
胡西它尔多用于独奏，也可与其它乐器合奏或为民间歌曲、舞蹈伴奏。擅于演奏哀伤低回的古典乐曲，也适于表现活泼轻快的现代乐曲。它一出现，就以强大的生命力迅速登上我国民族乐坛，受到欢迎和好评。胡西它尔已由乌鲁木齐市民族乐器厂成批生产，它已成为维吾尔族民间拉弦乐器中的后起之秀。新疆艺术学院也相应地开设了胡西它尔乐器专业，并已培养出一批专业人才。较著名的独奏曲有：《故乡的旋律》、《幸福的时代》和《欢乐的农村》等。
近年来，胡西它尔得到不断发展。因它设有七条共鸣弦，过去多用于独奏，而在合奏中，共鸣弦会影响和声效果。吐尔逊江在多方听取专家和演奏家们的意见后，通过反复试验，又研制成功无共鸣弦的高音、中音、低音、倍低音四种胡西它尔，使其成为一族系列拉弦乐器。演奏方法仍保留了艾捷克、萨它尔等民族拉弦乐器的风格，在定弦、指法、音阶、换把等方面则吸取了提琴类系列乐器的方法，为维吾尔民族乐队的发展创造了有利条件。
