葫芦笙，是彝、拉祜、佤、傈僳、哈尼、黎、纳西、怒、普米、苗等族单簧气鸣乐器。彝语 称布若、昂。拉祜语称若、若果筚。佤语称拜、拜桂、恩拜因 、唔变。傈僳语称玛纽、阿普筚。哈尼语称拉结、报扎。纳西语称妞篾、贝批又。流行于云 南省楚雄彝族自治州、思茅地区、西双版纳傣族自治州、 保山地区、临沧地区、德宏傣族景颇族自治州、怒江傈僳族自治州、丽江地区，四川省凉山 彝族自治州，贵州省毕节地区、安顺地区、黔西南布依族苗族自治州和广西壮族自治区百色地区等地。
二十世纪五十年代以来，在云南江川李家山二十四号墓、晋宁石寨山古墓群出土的铜葫芦笙斗，据测定属春秋至战国之际的遗物。有五、六、七管三种。竹或木制笙管已腐朽不存，铜制笙斗的形制略有差异。李家山二十四号墓出土的两支铜斗，上端均铸一立牛为饰，造型生动形象，通高分别为26和28.2厘米。铜葫芦笙系仿天然葫芦匏形用青铜铸造笙斗，另插竹木制笙嘴吹奏。主要用于伴奏舞蹈。如开化铜鼓面部主晕图象中有匏笙舞，画面上八人中有一人边吹葫芦笙边舞，晋宁石寨山出土的铜鼓胴部画面、舞俑、乐舞铜饰物和房屋模型中也屡见吹奏葫芦笙的形象（《中国音乐史图鉴》Ⅱ—48至Ⅱ—51）。
文献记述葫芦笙始于唐代。段安节《乐府杂录》载唐大中（847—859）年间，“夷部乐……有葫芦笙”。唐代樊绰《蛮书》载南诏（范围为云南全部、贵州、四川、广西及越南、老挝、缅甸北部地区）“少年子弟暮夜游行闾巷，吹葫芦笙或吹树叶，声韵之中，皆寄情言，用相呼召。”《新唐书·南诏传》：“吹瓢笙，笙四管。酒至客前，以笙推盏对釂。”南宋范成大《桂海虞衡志》：“葫芦笙两江峒中乐。”南宋周去非《岭外代答》：“葫芦竹，攒竹于瓢，吹之鸣鸣然”。
以葫芦为笙斗，细端穿孔接一长管为吹口，接管长25厘米左右。笙管黄枯竹制，有四至八管不等，长9— 90、管径1—1.5厘米，环列并微穿葫芦腹部，以蜡固定。每管靠近葫芦处开一按音孔，下端透空为底部按音孔，插入葫芦内的管上嵌有长2厘米、宽0.2厘米的竹制或铜制簧片。
葫芦笙历史久远。早在2700多年前的周代，我国古代乐器八音分类中就有用葫芦制作的匏类乐器——笙，从湖北随县曾侯乙墓出土的几支战国初期的笙，充分证明了这一点。我国西南少数民族使用的葫芦笙，也有着较悠久的历史。1955年—1960年，在云南省昆明市晋宁县石寨山发掘了以滇王为首的贵族长期延续使用的古墓群，出土了青铜葫芦笙斗和吹奏葫芦笙的铜 舞俑。1972年，在云南省玉溪地区江川县李家山发掘的先秦古墓中，又出土了两支青铜葫芦 笙斗，分别高28.2厘米和26厘米，上端为曲管，下部呈球形，其上分别有七孔和五孔，可插入相应的笙管，曲管细端铸有立牛一头，造型美观、形象生动。此外，在云南省大理白族自治州祥云县大波那木廓铜棺墓中，也出土了铜葫芦笙斗。据测定，这些铜葫芦笙斗均属春秋晚期和战国初期的制品，说明先秦之时葫芦笙已在我国西南广大地区流传，至少已 有2500年历史。
葫芦笙唐代
唐代，在南诏（今云南大理）地区居住的少数民族中，葫芦笙或瓢笙已相当流行，青年们经常 在街头巷尾用葫芦笙吹出动听的曲调，向心爱的姑娘传递爱情。唐代樊绰的《蛮书》在谈到 南诏风俗时说：“少年子弟暮夜游行闾巷，吹壶卢笙或吹树叶，声韵之中，皆寄情言，用相 呼召。”《新唐书·南诏传》（卷二二二）载：“吹瓢笙，笙四管。酒至客前，以笙推盏劝酒。”说明在饮宴时，主人一面吹葫芦笙，一面用葫芦笙推移酒杯、劝客人饮酒的有趣情景。瓢 笙即葫芦笙，晋人崔豹《古今注》：“瓢亦匏也，匏其总，瓢其别也。”古代南诏民间音乐 盛行，公元800年曾向唐朝献过《奉圣乐》，丰富了灿烂的唐代音乐文化。著名的骠国（今缅甸）乐，也是通过南诏传到唐代长安的，我国古代的葫芦笙，笙管都是前后两排横向排列的 ，而在公元802年骠国向唐朝献乐时，笙管已左右两排竖向排列。《新唐书·骠传》记载的 匏笙：“皆十六管，左右各八，形如凤翼……竹为簧、穿匏达本。”至今，这种匏笙还在缅 甸、泰国、老挝和柬埔寨等国流传。唐代段安节《乐府杂录》中有：“开元中有拍板……葫 芦笙。”也提到在唐宣宗大中年间（公元847年—859年）的“夷部乐……有壶芦笙”。
葫芦笙北宋
北宋时期，西南少数民族到宋都交纳进贡物品时，也曾携葫芦笙献乐京城汴梁（今开封）。《 宋史》有：“至道元年（公元995年），其王龙汉？，遣其使龙光进，率西南？？（今滇东、黔 西一带）诸蛮来贡方物……令作本国歌舞。一人吹瓢笙，如蚊蚋声；良久，数十辈连袂宛转 而舞，以足顿地为节，询其曲，则名曰《水曲》。”照此记载，我国少数民族的《葫芦笙舞 》，也已有1000年的历史了。北宋绍圣四年（公元1097年），62岁的苏东坡被贬到海南， 谪居儋州，他在《儋耳》一诗中，曾用生动洗炼的文字，记述了海南黎族的民间歌舞活动， 在《和拟古》诗中有：“牲菌鸡卜，我当一访之。铜鼓壶芦笙，歌此送迎诗”之句，句末 还有注说：“交？取无柄之匏，剖而为笙。”可见这首诗是写实的，说明我国海南省黎族地 区北宋时也曾有葫芦笙流传。
葫芦笙南宋
南宋范成大的《桂海虞衡志》中有：“葫芦笙，两江峒中乐”之句。南宋周去非在他的《岭 外代答》（卷七）中写道：“瑶人之乐，有卢沙、铳鼓、葫芦笙、竹笛。”“葫芦笙攒竹于瓢 ，吹之呜呜然。”宋人朱辅在《溪蛮丛笑》中有：“蛮吹葫芦笙，亦匏余意，但列管六。” 文中所述和现在云南楚雄彝族的六管葫芦笙完全相同。唐宋以来，很多文献都记载着在苗、 瑶、白、黎等族聚居的滇、黔、湘、粤、桂和海南等省区流行着葫芦笙，今天有的民族虽 已不用，但在古代却是以葫芦笙为主的，湖南苗族直到清代还在使用，如《清朝通典》（卷 六十四 ）载：“湖南苗击铜鼓、沙锣以祀鬼神。亲戚宴会，以匏笙、铜鼓为乐。”如今，葫芦笙在 我国西南许多民族中都很流行，尤以彝、拉祜、佤、傈僳等族最为盛行。
葫芦笙的构造和笙大致相同，由笙斗和笙管组成。因笙斗用空葫芦制作而得名。利用小葫芦 的腹部为笙斗，其细长的柄端接一根细竹管作吹口，笙管多用海拔千米亚热带地区的凤尾竹 或黄枯竹制作，有五至八管不等，环列插于葫芦斗中，管底微露于外，用蜡固定。 每根笙管在靠近葫芦处都开有一个圆形按音孔，在插入葫芦内的竹管部分镂刻出一个长方形 的竹制簧片或装有一个铜制簧片，笙管下端管口通透为底部按孔。葫芦笙分为高音、中音、 低音三种，形式各地大同小异，高音葫芦笙的笙管高9厘米——16厘米，中音葫芦笙的笙管高2 1厘米——4 0厘米，低音葫芦笙的笙管高40厘米——90厘米，虽分三种，但音高不是相隔八度，各种葫芦 笙也不进行合奏。
