铜管乐器是由铜或其他金属材料制成的管状乐器。铜管乐器最初起源于狩猎用的猎号与军队的军号，后来人们用这些号角所能奏出来的一些泛音，演奏一些简单的乐曲。最初的只能奏出基础音上的一些泛音所以称为自然铜管乐器。到19世纪以后，人们发明了活塞，使只能演奏一些有限音的铜管乐器成为可以演奏所有半音的乐器。从此，铜管乐器在管弦乐队中的地位开始被确立。
一、铜管乐器的构造
铜管乐器主要是由号管、活塞（或伸缩管）、号嘴、调音管、变调管及放水键等部件构成的。号管的长短决定着乐器基础音的音高与调，活塞或伸缩管用来改变号管的长度，从而改变基础音的音高；调音管是一种微调装置，用以调整乐器的音高以适应整个乐队的音高；变调管是与活塞连接起来的一种用来改变号管长度的附加管，当按动活塞时，气流通过变调管从而加长号管改变音高，在长号上是用伸缩管来改变音高的；放水键是用来把管内所存的水放出管外的。
铜管乐器的号口形状、号口与号管的粗细比例以及号嘴的形状都对铜管乐器的发音产生着影响。
二、铜管乐器的发音
铜管乐器的发音是由嘴唇的振动带动管内空气柱振动而发音的。由于唇部的张力、气息的压力不同，致使管内空气柱振动状态改变而发出不同音高的泛音。
号管的长短、粗细决定着基础音的音高与它上方泛音的发音。粗而长的号管可发出较低的泛音，而较难发出较高的泛音；短而细的号管可以发出较高的泛音，但较低的泛音就很难发出。如小号的号管粗而短，只能发出第二至第八（或第九、十）泛音；圆号的号管又细又长，所以能发出第二至第十六泛音。比圆号号管短、但较粗的长号，可以奏出基础音；大号号管虽然又粗又长，但却奏不出基础音，主要是由于大号的气息消耗量极大，不能形成与乐器等长的空气柱的缘故。
一般来说，有活塞的铜管乐器都具备三个基本活塞：第一个活塞可以将整个调子降低一个大二度；第二个活塞可以降低一个小二度，第三个活塞可以降低一个小三度。同时运用两个或三个活塞可以将调子继续下降。
三、铜管乐器的吹奏技术
铜管乐器的吹奏方法有两种：
1、连音奏法
连音奏法就是在一口气内吹奏出若干个音符，每个音符之间都是连贯的。在铜管乐器上演奏连音奏法时，气息消耗量较大，在强奏时消耗量更大。所以在运用连音奏法时，要多考虑到连音奏法的长度与换气的问题。
2、断音奏法
铜管乐器的断音奏法有三种：单吐法、双吐法与三吐法。用得最多的是单吐法，只有在演奏快速音符时才用到双吐与三吐法。
铜管乐器在演奏不同的泛音时，嘴唇要用不同的张力，愈高的泛音唇部愈紧张，愈低的泛音唇部愈松弛，因此在演奏大音程的跳进时，必须调整唇部的张力。因此，为铜管乐器写的乐句要尽量少用大音程的频繁跳进，特别是连音奏法的大跳更难演奏。音阶式的级进、同音反复等进行都比较适合于铜管乐器演奏。
四、铜管乐器的运用
铜管乐器组音色较为统一，各音区的力度也比较均衡，这一点与木管乐器组有很大的不同，但与弓弦乐器组却有着相似之处。
在铜管乐器组中，音色比较明亮、有力的乐器当数小号与长号；音色略显柔和的乐器是圆号；大号介乎于两者之间。
铜管乐器有如下一些特点：
1、铜管乐器组能把乐队音响从倍弱逐渐增强，达到非常强烈的顶点；或反之，能从倍强渐弱到倍弱的力度。这种大幅度的力度变化是木管乐器组无法比拟的。
2、铜管乐器可以使乐队强奏或全奏的音响丰满而有力、浑厚而强硬。而弱奏时则异常甜美、圆润、柔和，在这方面甚至可以超过木管乐器。
3、铜管乐器组以其不可遏止的力量、纯净的音响与奔放的性格构成了自己独特的个性。在表现辉煌壮丽的、宏伟的、神圣的、热情奔放的等情调的音乐中得天独厚；也可以用于表现深沉、庄重、阴森、恐怖等气氛与情调的音乐；有时也用于表现抒情、歌颂、怀念、叙事性的音乐。
4、与木管乐器一样，铜管乐器在演奏时存在着呼吸与换气的问题，气息消耗量很大，所以应引起注意。
5、铜管乐器的技巧灵活性与木管组相比，则显得笨拙一些。铜管乐器不适合演奏华丽的、大跳进行 的、华彩性的音乐，但在演奏节奏音型化的织体时却得心应手。
6、铜管乐器如长时间的持续演奏，不但会使演奏者感到疲劳，也会令听者感到疲劳和厌烦。如与其他乐器交替出现，则会带来一种新颖音响。
7、在选择调性方面，铜管乐器最适合的、在演奏与发音上最有利的调性是降B调及降B调的近关系调。因为除了圆号（用F调记谱法）以外，所有的铜管乐器都是降B调的。
8、某些铜管乐器加用弱音器后，可以产生一种全新的音响色彩，大大增加了铜管乐器的音乐表现力。
