阮是"阮咸"，“阮咸琵琶”的简称。弹拨乐器。古琵琶的一种。现在使用的改良阮分为五种：低音阮、大阮、中阮、小阮、高音阮。四弦，有品，按十二平均律装置。定弦为：低音阮E1A1DG；大阮DAe；中阮Gdgd1；小阮gd1a1。音域可达两组半。中阮为中音乐器，音色恬静、柔和、富有诗意，与秦琴相似，在合奏中常担任演奏旋律或描句，具有动人的效果；担任伴奏时，丰富的节奏变化更能突出乐曲的特点，在乐队中采用两个以上中阮分部演奏和声，会使弹拨乐器组的中音声部更为丰满。阮相传是魏晋名士阮咸以擅长弹奏琵琶著名，他完成了改革，所以后人称之为阮咸琵琶。
阮由汉代琵琶衍变而来，其历史悠久，音响富于特色。汉武帝元鼎二年（公元前115年），张骞出使乌孙国，乌孙王昆弥与汉通婚，在乌孙公主出嫁前，汉武帝为她做了一件乐器以解遥途思念之情，此乐器便是“阮”，古代称之为“秦琵琶”。长期以来，阮始终保持着古老的风格与形式，近几十年来，阮的改革和演奏艺术发展的很快，有高音阮、中音阮、低音阮等多个声部，而自成一族乐器。
阮由琴头、琴颈、琴身、弦轴、山口、缚弦和琴弦等部分组成。琴头和琴颈是用两块硬质木料胶合而成，琴头顶端多饰以民族风格的雕刻，琴颈上粘有指板，指板上嵌有24个音品，品按十二平均律装置。
琴身是一个呈扁圆形的共鸣箱，由面板、背板和框板胶合而成。在面板上胶有缚弦和开有出音孔。弦轴有4个，除用普通弦轴外，也可用齿轮铜轴。琴弦使用丝弦、肠衣弦或金属弦，阮上张四条琴弦。在这族乐器中，按尺寸可分为大、中、小三种形制。中阮为中音乐器，音色恬静、柔和、富有诗意，与秦琴相似，在合奏中常担任演奏旋律或描句，具有动人的效果；担任伴奏时，丰富的节奏变化能突出乐曲的特点，在乐队中采用两个以上中阮分部演奏和声，会使弹拨乐器组的中音声部更为丰满。
阮的演奏技巧，原来比较简单，演奏时以拨片弹之，经过现代的发展，阮右手的指法已有弹、挑、勾、抹、扣、划、轮、拂、分、摇、扫、滚等30多种，左手指法也有泛、打、带、滑、推、拉、吟、纹等10多种。
类别
高音阮、小阮、中阮、大阮、倍低音阮
新旧阮不同之处
从古时的十二品、十三品增加到二十四品，即扩大了演奏的音域；又由过去的纯律改为十二平均律，使阮与其他乐器的互动配合更加融洽与谐和。阮的演奏技巧不是很复杂，演奏方法及符号与柳琴大致相同，多用拨片弹奏。右手弹法有弹、挑、双弹、双挑、扫弦、拂弦、轮、摭指琶音等；左手有按音、揉弦、吟弦、打弦、带弦、滑音、拨弦等。小阮主要用于演奏旋律；中阮、大阮、低阮主要担任和声伴奏。四种阮的音色圆润而丰厚，颇具特色，并且自成一族。在乐队中可起强有力的作用。现在的民族管弦乐队中主要使用大阮和中阮。
阮是我国具有悠久历史的民族弹拨乐器，至今已有两千年的历史了。西晋的“竹林七贤”之一阮咸善弹此种乐器，因此后人称之为“阮咸“或”阮咸琵琶”。
王昭君出塞时所弹的琵琶实际上就是今所说的阮，而并非的琵琶。唐代诗人白居易曾在诗中写到：“掩抑复凄清，非琴不是筝。还弹乐府曲，别占阮家名。古调何人识，初闻满座惊。”可见阮在唐代的影响。至宋代阮咸简称为阮，此名称沿袭至今。
由于阮音色圆润，浑厚，音域宽广，因此古代就已成为独奏，合奏、重奏的主要乐器。现如今阮已形成系列化，有高音阮、小阮、中阮、大阮、倍低音阮，是名副其实的阮族。阮咸起源于秦汉，鼎盛于唐宋，没落与明清。秦朝时，几十万人修长城，交谈不能用喊，后来就做了个鼓，一摇就知道该吃饭了。大家都住在一起，要娱乐，所以就在鼓上面安了个弦。从这个乐器繁衍出两个乐器，一个是三弦，一个是后来人做成木头的秦琵琶。到汉代，汉武帝嫁乌孙公主时，汉武帝命乐器师制作出能在马背上弹、便于携带的乐器。到三国时期，管弦乐器基本形成系统。这种乐器在唐代发展，直到周朝就以竹林七贤阮籍的侄子、阮咸的名字命名。再到唐宋时，阮已经非常普及了，贵族家庭都有一把。宋太宗会弹阮，不仅如此，还作曲、做乐器，给大臣来弹。但阮在明朝逐渐消失，清朝已找不到这样的乐器，彻底失传。它是琴筝的共体，它能弹出古筝的味道，又有古琴的手法。
当时国内的民族乐团已有“阮”这种乐器，但并非“起源于秦汉，鼎盛于唐宋，没落与明清”的真正的阮咸。阮的制作方法此前已失传近百年。1952年，中央歌舞团民族管弦乐队成立，这是新中国成立后第一个国内专业民族乐队，乐队找到了在日本正仓院收藏的阮的照片，并按图索骥。照片上的阮，琴体上印有黑色花纹，在当时被误解为镂空。因此，建国后制作的阮都有一个镂空。
演奏技巧
阮的演奏技巧，原来比较简单。随着乐器的改革，如今逐步得到丰富。我国许多音乐学院先后开设了阮的专业本科，大阮和中阮的独奏曲也相继涌现。经过演奏者的继承、实践、移植和创造，右手的弹法已有弹、挑、勾、抹、扣、划、轮、拂、分、摇、扫、滚等30多种，左手指法也有泛、打、勾、带、滑、推、拉、吟、纹、揉等10多种，显著提高了阮的艺术表现力。
