口通食管,由会厌控制口腔通道口;鼻通气管,由软腭控制鼻腔通道口。单就气息而言,呼吸形态有三种形式,我们任意做几次呼吸小实验便会立即准确地感受到。第一种形式是鼻腔出入,打开软腭,关闭会厌,气息由鼻腔自由呼吸;第二种形式是口腔出入,打开会厌,关闭软腭,气息改由口腔自由呼吸;第三种形式是同时出入,同时打开软腭与会厌,气息由口、鼻同时呼吸。不论使用哪一种形式,呼与吸都只能是先后进行和轮流交叉的两个反向动作,既不能同时进行,也不能只呼不吸或只吸不呼,而永远都是吸一口气吹几小节,再吸一口气吹几小节。人不能自身造气,要演奏就得先从空气中吸气,而且吸气多吹得长,吸气少吹得短,是不可抗拒的客观规律。作曲家总希望长笛演奏能够象小提琴拉长弓一样尽量吹得长,有时甚至三、五十小节没有一处停顿。演奏者只好设法在附点后面、小节线处,甚至不惜以牺牲一、两个音符为代价强行换气。小提琴尚且需要换弓,何况长笛乎？呼吸还有生存意义,演奏呼吸既要维系生命又要进行演奏,要想三、五十小节不换气、不停顿几乎是办不到的。而使用循环换气就能两利兼收,不但能够吸气供氧,而且能够保持长时间不停的演奏。
使用循环换气技法,能够使呼与吸的反向动作不论重复多少次,口中都有气向外吹。关键是如何进行气息的双腔隔离转移,换言之,就是如何进行浅表交替和气息连接。
要想学会循环换气技法,必须做到以下八点:１．必须先将口型发展好、固定好。２．必须学会在几分之一秒时间内吸气。３．必须学会“盗”气。４．必须学会口腔变更气流的方法和同步吸吹的方法。５．必须消除浅表交替和气息连接的痕迹。６．必须学会一种循环控制法（喉咽控制法、两腮控制法、联合控制法）。７．必须学会每循环一次就多吸一点气息。８．必须做到循环换气与运指互不干扰。
