哥伦比亚（Columbia）唱片公司属于美国三大电视网之一的哥伦比亚广播公司-CBS（其余为全国广播公司-NBC，美国广播公司-ABC），成立于1890年，历史上与宝丽金，BMG并称为三大唱片集团。该公司1948年制成世界首张12英寸密纹唱片，1965年在伦敦设立分公司，成为横跨欧美的唱片集团。1989年，哥伦比亚唱片公司与日本索尼财团合并，成为20世纪五大唱片集团之一。
1877年，爱迪生发明了留声机（phonograph），并于第二年4月成立了爱迪生留声机公司（Edison Speaking Phonograph Company）。
1885年左右，电话发明人贝尔与朋友丁特合作改进了爱迪生的留声机，取名为Graphophone，向爱迪生提出合作，结果惹来了官司。
1886年，二者自行组建了美国留声机公司（American Graphophone Company）以推销其新型唱机。正在双方竞争之际，jesse Lippincott在他们中间左右逢源的取得了爱迪生留声机的制造权和贝尔留声机的贩卖权，并于1888年7月成立了北美留声机公司（North American Phonograph Company），还在各地开设了30多家子公司，但是只有在华盛顿的哥伦比亚留声机公司（Columbia Phonoguaph Co。）没有亏本。所以North American Graphophone Company于1894年宣布破产，仅存的Columbia Phonoguaph Co。与American Graphophone Company合并成立了Columbia Graphophone公司。同时爱迪生也将自己的公司改组为国家留声机公司（National Phonograph Company）。自学成才的贝纳林随即将唱片业搅得风起云涌，他于1887年发明圆盘唱片（Gramophone），并于1893年在华盛顿成立了美国留声机公司（American Gramophone Company），这使Columbia相比爱迪生的优势丧贷尽。
1922年，斯特林与一些英国股东将设在英国的Columbia公司收购，与美国Columbia使用相同商标。1923年美国Columbia宣告破产，1925年又恢复经营。
1927年，一个叫Arthur Jadson的音乐经纪人与Columbia合伙以16300美元收购了联合独立广播公司（United Independent Broadcast），并成立了日后闻名于世的哥伦比亚广播公司（Columbia Broadcasting System简称CBS）。三个月后，费城的Bill Palet将16家联合独立广播公司的电台一举买下，开始转播大都会歌剧院的演出，业务蒸蒸日上，1934年，CBS又与托斯卡尼尼麾下的纽约爱乐合作推出了星期天午后音乐会，大获成功。
1938年，CBS将原是其母公司的Columbia收归帐下，将名称改为Columbia Record Division of CBS。至此，闻名全球的Columbia 唱片公司正式诞生了。今天日本天龙（Denon）唱片公司就是当年 Columbia的日本分公司。80年代，Columbia曾有意与英国EMI合并，结果却于1989年被日本索尼财团以20亿美元收购，成为了Sony Music集团。
1991年起，废除原有的Columbia和CBS商标，改用全新的Sony Music和Sony Classical商标发行唱片。在古典音乐方面，Sony旗下拥有以色列爱乐乐团和美国NBC交响乐团等欧美各大乐团;指挥家塞尔，梅塔，托斯卡尼尼等，大提琴家马友友，钢琴家泽尔策尔，古尔德等。在流行音乐方面，Sony是世界上发展势头最好的唱片公司。
