一位学音乐的人，与人初次见面最常被问的问题就是：“请问你是主修什么？”是的，我也常被问，并且很顺口的回答：“我是吹低音管的”，可是对方脸上困惑的反应恐怕是主修较热门乐器的人所不常见到的！为了避免对方困惑又尴尬的表情持续太久，我都会很快的接著说：“这乐器很少人学，又不常见，所以不知道也没关系”，嘴上是说没关系，可是心里确觉得“很有关系”，因为觉得自己虽然当不了大演奏家，但至少应该把自己所学到的学院派音乐用最轻松、最平常的方式介绍给大家。所以我决定在这里长篇大论，希望大家能认识低音管！
低音管又名“巴松管”，其实这是根据它的英文“bassoon”译音而来的；法文是”basson”，不过”basson”这样的写法有时特指法式低音管（低音管分为德式、法式两种，稍后会为大家介绍）。在交响乐团中，低音管是跟竖笛比邻而居；在管乐团就不一定了，因为我的邻居曾经是法国号（Franch horn）、萨克司风（Sax）、双簧管（Oboe），甚至是低音竖笛！所以端看乐团是如何安排座位。
这样是否让各位稍微能回想起低音管的踪迹！?如果还是印象模糊，不晓得各位是否听过Prokofiev的“彼得与狼”（Peter and the wolf）！？低音管在这首曲子里扮演了Peter的老爷爷，所以只要老爷爷开始数落Peter时，就会听到低音管低沉又缓慢的旋律出现。也许讲到这您还是一知半解，没关系！就让我们从低音管的构造、特性及制作过程开始认识它吧！
壹、乐器构造：
低音管是属于木管乐器，木管乐器又分“无簧”（长笛）、“单簧”（竖笛）、“双簧”，低音管跟双簧管一样都是属于双簧乐器。
您一定会很好奇，低音管到底有多高！?低音管约134公分高，难道吹低音管的人都带著“134公分长的火箭炮”出门吗！?那乐器盒可要做的很长吧！?可别被数字吓坏了，低音管本身可拆为四节（joints），如果再加上弯曲造型的吹口管，这样总共有五个部份，当然这还不包括竹片部份。既然可以拆成五个部份，当然我们也要学会如何装回去萝！现在就依照装乐器的顺序为大家介绍每一部份的特点：
一。 底管（butt or boot joint）：
底管顾名思义就是最底部的管，非常的厚重，底管的底部有个“U型管”，单从外表看是看不到的，因为有个金属罩子在外，所以要打开罩子才能看到。而底管有两个口，是连接长管及支管的。
底管管壁很厚，因为有“斜开音孔”，这样讲可能让您一头雾水，我举个大家小时候最常接触的乐器---直笛，直笛的孔可以让你看到这个孔正对面的管壁，但斜开音孔就不是，如果你拿个棉花棒往斜开音孔插到底，也就是你的棉花棒不是呈水平状，而是斜的，希望我这样解释大家可以稍微了解。
还有一个造型有趣的小东西，名叫”Handrest”，我们通常会叫它“牛角”，这就像是根据它的形状去取一个绰号一样。Handrest在底管上方，较靠近支管了，右手的虎口就直接放在它弯曲的部份。不是每个Handrest都长的一样，弯曲角度或大小都有可能不同，甚至还看过有人不用Handrest，其实用不用都不影响音色，只要你的手觉得舒服自在即可。
二。 支管（tenor or wing joint）：
支管看起来就比底管或待会会介绍的长管瘦一些，可是支管的中间部份管壁变粗，就像是人胖了个啤酒肚一样，这也是为了左手手指要按的三个斜开音孔。
装乐器的时候，我们会把支管接上底管一个较小的口；而底管的上端则是接吹口管（bacal or crook），也因为如此，支管的内管壁也很特别，为了避免吹奏时由口中所吹出的水气直接与木头接触，所以内壁是一层橡胶或塑胶（hard rubber or plastic）。
三。 长管（bass or long joint）：
装上支管后，接下来就是装上长管，它是在支管的旁边。长管的底部是衔接底管，它的顶端是衔接扬音管。
既然它叫长管，顾名思义就是他的长度很长，的确，在这四节部份，它是最长的，它的按键也不像我们刚刚所说的底管及支管，有斜开音孔，它是藉采用杠杆原理的长按键盖住音孔。而它的内壁不会接触到吹奏时由口中所吹出的水气。
贰、簧片
簧片对任何簧片乐器来说，是非常重要的一环，因为每个簧片都有自己的特色，拥有良好的簧片，对演奏来说是锦上添花；但如果遇上不好的簧片，天才也可能变白痴，当然这是夸张的说法，不过不好的簧片可能在音准、吐音速度、音量、音色、好吹与否…任何一项中产生问题，举个例子好了：假如今天吹一首有很多快速吐音的曲子，但簧片在吐音方面反应相当迟钝，可能舌头点到簧片不能马上发出声音，这样的状况就算曲子练一百遍，效果恐怕永远达不到“灵巧”的标准，这就是为什么对簧片需要严格的要求。
（一）材料从哪来？
一般学双簧乐器的人最好学会自己做簧片。我们在习惯上也称簧片为竹片，那簧片的材料是从哪里来的，难道我们台湾随处可见的竹子就是制作簧片的材料吗？当然不是，而是一种叫”Arundo donax”的植物（＊），虽然我们会说“竹片”、“竹材”，但Arundo donax并非竹子。我们取其茎（cane）做为簧片的材料。 Arundo donax主要产地在法国南部的Var distric，亦产在义大利、中美洲、南俄罗斯及中国大陆。而Arundo donax的茎需要长多久才能采收呢！?它要长到硬度够且颜色成金黄色，通常长到硬度够需要5——8年的时间，长到颜色变金黄色需要10——20年的时间。
（二）步骤：
如果不是很讲究或没有圆筒形刀子（Bassoon Tube Cane Splitter）及刨刀的话，一般是买已刨好且形状已裁好的竹材。如果刚开始能自己裁竹材的形状是最好不过，因为可以裁出自己需要的厚薄及尺寸。
1. 以圆筒形刀子将cane的表面裁出4片，长度为116mm——120mm。再以刨刀处理表面
2. 前面所裁出的竹材为长方形，需先浸泡水约5——6小时，以进行下一步骤。再用shaper裁出形状。Shaper有不同的尺寸供人选择。
3. 如果是买来的竹材，也会有几种选择，一种是只处理到第一步骤，一种是处理完第二步骤，还有一种虽然处理到第二步骤，但表面依然有表皮，需要自己处理。我自己是买已裁好形且表皮已处理过（Gouged Shaped & Profiled），而且每家公司售出竹材的厚度或长度不会只有一种，所以看清楚产品分类再选择自己所需要的。如果是以这里为第一步骤，就将竹材先泡水半小时——5小时（各位一定很奇怪，怎么时间上差这么多，我只要汇聚不同的说法，我自己则是40分钟——两个小时）。
4. 泡好了竹材，将竹材折一半，开始绑铜线，铜线的位置是有一定的距离，不过并不是全球统一数据，这就看个人，不过铜线绑的位置会影响簧片音色的。总共要绑三条铜线，我大概绑到第二条就插入成形器（Mandrel），之后再绑上第三条铜线，开始调整形状，尤其是最末端部位的成形，如果未处理好，插到吹口管，一吹便会有漏气的声音，所以我还会再绑上第四条铜线帮助成形，不过第四条铜线最后是要拆掉的。
5. 绑好的簧片要让它风干，所以约放个3——5天，在这段时间，铜线会松动，所以要随时将铜线绑紧。
6. 等到风干完后就是要绑棉线，这时我会先将第四条铜线拆掉。关于绑线的材质，有尼龙线、塑胶套…等，我的老师则是要求我用棉线，绑好线后再以指甲油或相片胶固定（有没有觉得很神奇！?指甲油可以拿来固定，所以我的指甲油不是擦我的指甲）。
7. 接下来就是要削簧片，在削之前先要将密闭的前端剪断，我则是用Reed Tip Cutter（专门剪断前端）。有了开口再插入一个小块的塑胶板，便可开始削。簧片中间是较厚的，放在灯下看，会看到较深的颜色；前端最薄，与吐音有关。至于整个簧片的厚度的问题，就跟个人的习惯有关，我就不在此赘述。
8. 削完后要进行细部调整，这就要拿到乐器上试吹，可能长度要再剪、太厚了要再削，甚至是需要调整簧片开口大小，这就要调整第一条或第二条铜线。
簧片的学习除了老师的指导外，还要靠自己经验的累积，所以刚开始很容易失败，有些簧片还会失败于“意外”，像是在成形时裂开或削的时候削坏了。而最后的调整更需要耐心，例如会遇到簧片高音或低音不好吹、音色太闷或太亮、音准太低或偏高……等等问题。有人会问，为什么不买乐器行卖的现成簧片！?除了价格因素外（价格从500——800皆有），簧片也不能当场试吹，如果有问题，还是需要再调整，所以我觉得会削簧片才等于是“真正的吹奏低音管”。虽然有塑胶材质的竹片，不过那也不是大量的使用，因为音色上和真正的簧片还是有很大的出入。
叁、早期的低音管（The early bassoon）：
早期低音管泛指文艺复兴时期后的巴洛克时期至1800年）（古典乐派初期）。这时期的乐器开始比较像现在的低音管，但是跟现在的乐器比起来，显的“阳春”很多！现在就先介绍巴洛克时期的低音管：
（一）巴洛克低音管（Baroque Bassoon）：
1. 历史起源：
我们无法确切的说出什么时候从dulcian演变成巴洛克低音管，但也人指出在1650年时，巴洛克低音管取代了dilcian。
我不太赞成这样“确切”的说法，但有另外一个说法，我倒觉得蛮合理的。根据1698年德国人Christoph Weigel的雕板画（＊），他画了一位乐器制造者的工作室，制造者手上拿著dulcian，旁边却有一支巴洛克低音管，所以我们可以知道dulcian和巴洛克低音管的使用年代是重叠的，当时的演奏者可以选择他们要使用dulcian还是巴洛克低音管，由此我们可以去探究一些有趣的事：dulcian之所以被继续制造，是因为它长期被使用，演奏者也习惯这项乐器，而且价格比巴洛克低音管便宜；反观巴洛克低音管，虽然制作上比dulcian精巧，相对的确比较复杂，价格贵，演奏上也同样与dulcian面临一些限制，所以并没有特别的好。
2. Harmen Hals的一幅画：
巴洛克低音管跟dulcian最大的不同在于巴洛克低音管开始像现在的低音管一样可拆成数节（大部份的dulcian是用一块木头制成，可说是一体成形），这样在携带上比较方便。最早出现这种可拆成几节的巴洛克低音管是在法国，不过却只能拆成两节。最早能拆成四节的巴洛克低音管，发现的来源很有趣，是一幅画，由Harmen Hals所绘（＊），时间约在1660年，位于现在德国的Aachen（亚琛）。这种由图画去研究乐器的历史演进，在音乐学里属于“音乐图像学”，它可以弥补文字记载的不足及缺乏，像我们方才曾提到德国人Christoph Weigel的雕板画，说明了dulcian与巴洛克低音管并存的情况，所以说图像学可说是一种“历史上的证据”。
我们再回到Hals的画，此时期乐器，扬音管已有装有性质的环，长管（ling joint）上也加上了按键，支管（wind joint）加厚管壁，因为有斜开音孔的缘故。在造型还有一点非常有趣，扬音管的部份，有球根状的造型，最低音也跟现在乐器的最低音一样（低音谱表下加二间的降B）。而且此时的乐器采槭树制成，重量较轻，音孔也开的较长。
3. 三键式巴洛克低音管：
三键式的巴洛克低音管，现今推测所存在最早的应为J.C. Denner在纽伦堡所改良的，1684年他模仿了法式木笛及双簧管的造型而制成低音管，他所改良的巴洛克低音管影响了后来的法式低音管。
还记得我们前面刚提到的1698年德国人Christoph Weigel的雕板画，雕板画的主角据推测有可能就是J.C. Denner。Denner所改良的低音管除了在扬音管部份有球根形状外，它的吹口管也比较长，并配上厚竹片；支管的形状有点像是双簧管的车工技术，这样子的支管，管身比较细，后来并不采用，所以现在的低音管的支管比Denner的支管要粗。
至于这三个按键代表能按出这三个音：F、D、B1-flat（降B），其他的则靠手指按音孔了。
4. 四键式低音管：
G-sharp键（升G键）的加入，使得低音管正式迈向四键式。第四个按键加入的时间约在1700年左右，然而却有人认为第四键的加入应该在1751年，因为这说法是根据1751年所出版的”The Encyclopedia of Diderot & d’Alembert”（法国百科全书）里的一幅图画，这幅画里的低音管为四键式的，这个说法我觉得有些奇怪，因为实在说不出书的出版跟第四个按键出现的时间有什么关联，只能说这本百科全书也许展示了当时最新型的低音管。因此有人做了另一种推测，四键式低音管1680年至1730年间产生。
根据Grove音乐辞典的内容，四键式低音管首先出现在1705年阿姆斯特丹一家乐器制造商Rykel的商务名片（trade card）（＊），不过也有说法是1699年。总之四键式低音管出现的年代似乎是有了个范围。
Mozart的第一首管乐协奏曲，便是为低音管所作，于1774年完成，当时的低音管便是四键式的。
