电吉他是现代科学技术的产物，从外型到音响都与传统的吉他有着明显的差别。琴体使用新硬木制成，配有音量、音调调节器（转钮）以及颤音结构（摇杆）等装置。配合效果器的使用，电吉他有很强的表现力，在现代音乐中有很重要的位置。多用于现在歌曲伴奏。
发声原理
电吉他，是一种拨弦乐器，发明者为莱斯‧保罗。
发声原理与传统吉他不同，不是以箱体的的振动发声，而是运用了电磁学原理，它的琴身是实体的木头而非空的音箱。在琴身上装有线圈。它们被称做拾音器。当吉他弦振动时，切割了拾音器的磁感线，从而使琴身中的导线中产生不同频率的电流，当这些电流通过电子音箱还原时，就成了电吉他的声音。
发声装置
与传统木吉他相比，电吉他少了共鸣箱，琴体部分由实木构成。
电吉他电吉它的发音是通过电磁拾音装置（拾音器）连接音箱（扬声器）而实现的，因此可以调节发音音量。由于摆脱了共鸣箱的限制，就扩大了普通吉他的音域，并使高把位的表现力大大增强。另外，由于电吉它音量可大可小，音值可长可短，故比起普通木质吉他来，在演奏方面回旋余地更大，在表现滑音、颤音和倚音方面（这正是吉他类乐器的突出特点）更是游刃有余。而且电吉他的音色可由各种效果器来改变、修饰，达到各种不同的效果，以演奏各种不同风格的乐曲，更是这种乐器的魅力所在。电吉它必须通过扩音装置才能发声，琴与扩音装置之间以一条电缆线连接，也可以采用无线发射器以达到琴和扩音器连接的目的。演奏时通常还要连接各种效果器，以发出各种风格的声音。
琴颈
构造类似于民谣吉他，但琴格增加到22或24甚至更多。相对于民谣吉他，电吉他的高把位演奏更加舒适，表现力更强大，使用细、软且带磁性钢丝弦。
琴颈和琴身的连接方式一般分为：插接式、螺丝栓连接、通体琴颈。
按形状分类琴颈还分为U型、C型和V型，以满足不同手型的演奏者需要。
