一、音效原则
琴音从物理上说，就是弦的振动产生的。要想获得良好的琴音，首先要使琴弦获得最充分的振动。这取决于以下三个方面的技术运用，一是手指入弦的方向与角度，二是手指击弦的速度与位置，三是右手击弦的力度。
琴弦的振动只分为横向与纵向两种，当这两种方向的振动一起叠加，琴弦的振动才是最充分的。要想琴弦获得这种振动，我们弹琴时，手指的入弦方向只有斜向才能做到。而一些单纯横向或纵向的拨弦方法，只能在需要某种特殊的音色时使用。
右手手指在拨弦的瞬间，其速度越快，触弦的时间越短，琴弦获得的力量越大，其振动也就越充分。这就需要我们在弹琴时，拨弦（或击弦）的速度要尽量快，手指触弦的位置要浅一点，才能缩短手指过弦的时间，使弦的振动达到最充分状态。而右手拨弦的发力也要尽可能的快速完成，所以瞬间的爆发力应是最好的拨弦方法。
二、运指原则
世界上大部分乐器的演奏离不开手指的运用，所以运指就成了音乐演奏的关键要素。一个良好的运指习惯可使演奏变的轻松；而不良的运指方法，则会使演奏变的更难，且效果打折。古琴演奏的运指原则与其他乐器并无二致，都应尽量简洁，利于音乐进行的连贯，也利于对音色、力度的收放控制。
运指可分为指法设计与排列，手型摆放与组合转换。前面一项初学者可以不必关心，后一项则相当重要。比如挑这个指法，如果是贴着弦向前推弦，或靠腕力凌空蹭弦，是无法有效控制音色与力度的，在数音连挑时，更是难以取得音色与力度的连贯一致。所以做挑时，大多情况下，需要以中指落在前面弦上为支点，以获得对弦的如意控制。
三、放松原则
音乐演奏需要在放松的状态下进行，一旦精神紧张或肌肉紧张，都会导致音乐的僵化与呆板，甚至无法进行下去。所以一切可能导致手指紧张的动作与手型都应避免。左手的按弦要做到尽量以最小的力量来取音，而非是什么“按欲入木”这种机械的论调。古人的话并不都是金科玉律。按弦的手指不能变形，无名指需立起来，大指关节不能翘起来，不按弦上的手指尽量自然放松。在做掐掩时，无名指尽量要做到略微拱起不变形。
右手的拨弦，在发力前与发力后，都要做到即时放松。不拨弦的手指更要注意放松，不能一直处于紧绷状态，更无需为了什么美感，搞出一些做作的动作。松静自然才是最佳的演奏风度。
综合上述，通过以上三点，我们就不难判断一个人的演奏方法是对还是错。如果你的演奏出音无力，指型乖张，指法混乱，那么你的技术肯定需要反思修改。如果一个演奏者并不懂这些原则，但他的琴音层次感丰富，表演轻松自如，运指行云流水，实际上他已经掌握了最好的演奏方法。
