板头曲中有很多５音和i音不用空弦弹奏，而是由３音和６音按弦而成，产生５音和i音的效果。这是因为，其一：按音中带有微颤，对按变音进行装饰；其二：板头曲中有很多小三度的上滑音与下滑音，按弦便于演奏滑音时结合揉颤同时进行。由此我们可以看出，按音中同时伴有吟弦的色彩和效果，以声带韵，以韵补声，这样更能丰富韵味。
河南板头曲的代表作之一，《陈杏员和番》简称《和番》，乐曲的标题和内容取材于长篇小说《二度梅》，乐曲描写的是唐代士女陈杏员被逼和番与未婚夫梅良玉挥泪告别。并在去往北国和番的途中，借拜朝君庙为名投崖自尽的悲惨情景。陈杏员自尽实则是对和亲政策的反抗，以削国耻。乐曲怒愤哀怨，曲调深沉，激昂，情绪伤感，速度缓慢，表现出人物忧伤，愁肠，如泣如诉。
《陈杏员和番》是描写女性内心的悲愤情绪的乐曲。所以首先，在这首乐曲中曹先生运用了左手多变的重颤音和专为弹奏悲哀旋律而设计的游摇这一独创技法来摹拟吟泣之声，更使人犹闻在耳，感人肺腑。使乐曲具有更强烈的悲剧美效果。首先：要特别注意河南的按颤和游摇的完美结合，来表现出人物在乐曲中如泣如诉的形象。按颤是在按音弦上作反复较快的大动作吟弦，主要表现在“4”、“7”这两个音上：
演奏这两个音时，有时在它们的原位音上按颤；有时是它们的按变音，即这两个音分别接近它们上房二度的音，颤音效果变化莫测，韵味无穷，感染力极强。而游摇较大指摇要稀疏，根据所需要表达的感情，弹奏时是从离筝柱较近处逐渐移向前梁处，音色由朦胧逐渐明亮，力度由弱渐强，左手按弦时边揉边滑，滑音的音程为下行小三度，表现出悲哀情绪不断增加。游摇是一种组合指法的综合运用，它的音色浓郁，富于变化，表现乐曲的感情淋漓尽致，使这首乐曲具有强烈的悲剧效果。
其次：乐曲的高潮是在低音区，乐曲运用了左手多变的重颤来增强乐曲的感染力，这首乐曲高潮的到来以及结束都是通过重颤“2”这个音。河南古筝技法左手和慢功这两方面最为独特。古筝的韵味主要出自左手，这与其它流派的筝艺相同。正如潮洲筝派林毛根先生所说的“弹筝右手看起来比左手忙，但曲子的风格和韵味出在左手。世界上凡是肉眼看得见的东西容易学，看不见的就难学。右手弹奏，手指按在哪根弦上看得明白。而左手揉按的深浅，颤音的掌握、收放的控制等等，更重要靠耳朵，靠感觉。” 所以，低音区左手音准以及力度和速度都要控制的适度。
再次：要注意整首乐曲的演奏速度方面，要如曹先生所提出的那样“慢板要紧，快板要稳，散板要准，忙而不乱，慢而不断。”力度方面要“强而不急，弱而不虚，文而不温，武而不大。”
最后：曹东扶先生的曹派筝曲具有高亢豪放的阳刚之气，并兼有含蓄细腻的韵味。这是因为河南筝派和其它流派一样，深受当地语言、戏曲音乐及人们性格的影响。犹如河南人的性格直爽，语言声调铿锵，河南戏曲音乐抑扬顿挫，热情炙热，酣畅淋漓，一泻无余。因此，板头曲所表现出的乐曲感情是大喜大悲，大起大落，喜就是喜，悲就是悲，非常质朴感人。所表达喜怒哀乐感情鲜明，毫不含糊模糊。它不象“诗教”所讲究的“和而不流，哀而不伤”的柔和敦厚的典雅风度。所以在乐曲的力度上要求扎实、铿锵有力，音质干净清楚。(作者:高钰)
参考资料：
樊艺凤《河南筝派代表人物及其个性特点》
曹贵芬《再谈曹派古筝艺术特点》
长篇小说《二度梅》
