《高山流水》是河南板头曲最具代表性的曲目之一。此曲有合奏和独奏两种表现形式，由于演奏乐器种类的不同，又有筝、琵琶、三弦之别。筝曲《高山流水》以优美的曲调和独特的演奏技巧，在曲艺界一枝独秀，引领风骚，久负盛名，多年来历演不衰。从而奠定了河南筝派在诸家筝系中的重要地位，也为河南板头曲在中国民间音乐领域里异军突起做出了举足轻重的贡献。
河南板头曲《高山流水》的形成和发展，呈现出一个线性递进、渐次累积式的衍变过程，也是历代民间器乐演奏家们集体智慧的结晶。该曲目洋溢着优秀民间音乐素材的清新，更隐含着该曲目本体底蕴的凝重和深厚。河南板头曲《高山流水》可供研究的领域非常广泛，本文仅想就其形成的过程作一些粗浅的探讨，以同民族民间音乐研究者，特别是板头曲研究同仁商榷。
一、母体
《老八板》是一首历史悠久的器乐曲牌，在全国各地广为流传。《老八板》与《高山流水》比较，自然可以看出两者之间的渊源关系。
从以上比较中可以看出，《高山流水》的“盘头”部分是由《老八板》的放慢速度，加花变奏发展为十六板而来的。在此基础上或重复、或变奏、或发展，从而构成了现行的《高山流水》。由此可以断定，《老八板》是河南板头曲《高山流水》的母体，而《高山流水》是《老八板》衍变和发展的结果。
二、衍变过程
1.《单八板》在奏过第一个八板之后出现了新的素材：
与《老八板》不同的是：这一新的素材强调了宫音而不再是《老八板》的徵音，而且全曲结束在宫音上。
