在音乐领域里，没有比自然颤音这个话题更能容易引起人们争论的问题了。它的性质、使用，以及与平直音或“纯净”音相对应的博动音的艺术价值，在所有的音乐讨论中，都必定会引起人们的争论。尽管歌手们打从歌唱之初大概就采用了自然颤音，但在乐器演奏的领域里，自然颤音得到人们的认可却是一个缓慢的过程。比起管乐器演奏者来，弦乐器的演奏者已经将自然颤音发展到了标准化的较高层次，而管乐器演奏者仅仅在本世纪才承认有意识地学习自然颤音的现实。
在《寻求音乐之美》一书中，西肖尔【Seashore,CarlE.】博士——一位音乐学科中最著名的权威，为良好的自然颤音下了定义。他说：“良好的自然颤音是一种音高的博动，一般伴随有音量和音色的同步博动，各种因素以一定的幅度和速率博动，从而使乐音听起来流畅柔和、丰满圆润，更加悦耳。
在专业歌唱中，实际上总是存在自然颤音，然而演唱者可能否认这一事实。相当多数的音乐家认为，就象微笑和皱眉一样，自然颤音是感情或表现的自然结果。他们认为这是真正艺术的唯一表现形式，并且反对当前研究和学习自然颤音的倾向。然而，在学习过程中曾花费许多时间理解、练习的小提琴家却认为，获得良好的自然颤音只能源自大量的思考和练习。
萨克管基本上是一种抒情乐器，它的声音和使用让人们联想到人声。由于人们通常认可自然颤音为声乐作自然修饰和润色，所以从逻辑上讲，萨克管也应照此办理。然而，问题不在于判断自然颤音的使用，而在于能否获得适应人们最佳音乐欣赏情趣的良好的自然颤音。
良好自然颤音的性质
开始学习自然颤音的技巧之前，应该首先弄懂良好的自然颤音的特征。声音应该流畅，博动的特征不要过分突出。一位优秀的音乐家曾这样对我说：“自然颤音就象往食用的土豆中加盐。如果没有，食之平淡无味，但是如果能尝到咸味，则说明盐加的太多。”自然颤音的博动频率应当平缓，博动幅度不应太宽，以免使声音变得令人生厌。速率和宽度有所变化是必要的。但这应当由所演奏音乐的风格和特定乐句的情绪特征来决定。自然颤音应当是纯正的，纯净的发音建立于演奏者对乐器极为微妙的控制以及演奏者自身的音乐和艺术修养的基础之上。
自然颤音的变化
良好的自然颤音在博动期间的实际情形是怎样的呢？我们使用“强度变化自然颤音”、“音高变化自然颤音”或“音色变化自然颤音”的名称，但却没有认识到它们并非是完全分隔、孤立存在的。恰恰相反，博动音中包含所有上述特性的一些成分。声学研究家们已经成功地测量到了这些因素，并且取得了最令人感兴趣的和有些令人吃惊的成果。令人难以置信的是，音乐会歌唱家演唱中的自然颤音的平均振幅几乎是半度音。在平直音中，这种离开音高的较大偏差肯定是不能令人容忍的。
下面的图示对获得正确的自然颤音的概念或许会有所帮助。很显然，曲线图只能以启发式方法使人联想到人们实际听到的声音。但是，它们也许能为我们研究的课题提供有益的证据。所有在试验中被测定标绘的声音的音高和速率曲线呈
