历史较久远。大忽雷是唐代出现的琵琶类型的弹弦乐器，是唐代音乐家韩滉参考西域曲项琵琶的形式，创制而成的两弦乐器，它和南诏的龙首琵琶较为相似。它曾藏于深宫之中，继而流传到民间，最后回到人民的紫禁城。
北宋钱易《南部新书》中载：“韩晋公（即韩滉）在朝，奉使入蜀。至骆谷山椒，巨树耸茂可爱，乌鸟之声皆异。下马，以探弓射其颠，枝柯坠于下，响震山谷，有金石之韵。使还，戒县尹募樵夫伐之，取其干，载以归。召良匠斫之，亦不知其名。坚致如紫石，复金色线交结其间。匠曰：‘为胡琴槽，他木不可并。’遂为二琴，名大者曰“大忽雷”，小者曰“小忽雷”。因便殿德皇言乐，（滉）遂献大忽雷入禁中所有，小忽雷在亲仁坊里。”？
从建中辛酉年（公元781年）以后的50多年间，大忽雷一直藏于内府之中，到了太和九年（公元835年），宫廷内的一次残杀，武宗李炎继位，追怨文宗，嫉恨士良、殃及乐府，凡乐工、内侍受宠者都要受到诛贬之罪，乐府一片空荡，大忽雷也在此时流落民间。
日月穿梭，很快就逝去了500年，到了元代末年，方知大忽雷为诸暨（今属浙江）人杨维桢（1296年—1370年）所藏。杨维桢是元代著名文学家、书法家，字廉夫，号铁崖，自称“铁笛道人”或“铁心道人”。文风奇特，多以史事或神话为题材，著有《铁崖古乐府》、《铁崖文集》等。他在《谢吕敬夫红牙管歌并序》中写道：“吕云度庙老宫人所传物也，沧江泰娘盖敬夫席上善倚歌，以和予大忽雷者，故诗中及之。”诗中有“铁心道人吹铁笛，大（忽）雷怒裂龙门石”之句，可见大忽雷的表现力，确有磅礴的气势。
清宣统二年（1910年），春，安徽贵池学者刘世珩得到小忽雷后，时刻不忘寻求大忽雷，他在《小忽雷传奇跋》中写道：“顾余以小忽雷迭经劫火，并未遗失，则大忽雷或尚存人间世，不能恝然忘也。”果然很快，就在同一年，刘世珩得到了日思夜想的大忽雷。他在《小忽雷传奇跋》中继续写道：“冬十一月，访大兴张瑞山琴师，与之纵谈古乐。（张）曾言三十年前（光绪初年）于京师市上，得一古乐器，为大忽雷……瑞山能弹之，其声清越而哀。”据《枕雷图记》载：“张君（瑞山）今年七十有五矣，精于胡乐，能为秦王破阵诸曲”。刘、张二人相聚，如遇知音，遂将大、小忽雷“二器并陈”，相互比较、鉴别，“且断纹隐隐与余藏唐雷威、雷霄斫琴、髹漆绝似，其为唐物盖信。”瑞山以小忽雷在刘氏处，乐于将大忽雷归之。世珩如愿以尝。遂又请林纾更制一图，阁也更名为“双忽雷阁”，并在1911年特影二器全形、录其题记诗词辑为本事，即《双忽雷本事》流传后世。此后，大小忽雷形影不离。刘世珩在沪去世不久，大小忽雷又两次易主，最后为浙江湖州南浔收藏家刘晦之所有。20世纪50年代初，国家文物部门才从刘氏老人处，收购到这件稀世的唐宫古乐器大忽雷，调拨给故宫博物院收藏。它亦被载入了《中国乐器图鉴》大型画册中。#p#分页标题#e#
20世纪30年代，上海著名的民族音乐团体大同乐会，在会长郑觐文的倡导下，由缪金林、罗松良等技艺高超的民族乐器制作师参加，曾参考历史资料照片设计或仿制了我国古今乐器。其中就有大忽雷一件，并对它作了改革的尝试。外形已和唐制大忽雷有显著的区别，琴杆细而长，共鸣箱呈椭圆形，其上蒙以蟒皮为面，琴头呈方柱形、平顶、无饰，上置六轸，正面和左、右各二，琴弦随数。外观与三弦相像。这支大忽雷曾作为中音乐器，参加了当时乐会组织的乐队合奏。非常遗憾，这支大忽雷因战乱之故未能流传下来。
北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆收藏大忽雷多件。形制与唐代韩滉所制的大忽雷完全相同，它们使用硬质木料制作，琴身全长84厘米～106厘米、腹宽18.5厘米～22厘米。其中一件大忽雷，用花梨木制成，琴身全长84厘米、腹宽19.2厘米。瓢形共鸣箱，其上蒙以蟒皮。琴首为雕刻龙头、髹红色漆，两侧各置一象牙琴轸。象牙山口，象牙尾柱。琴颈细而长，上贴象牙板。两条丝弦自龙口穿出。老竹制琴马。琴背髹红色犀皮漆，有片云、松鳞斑纹。制作精美，工艺考究，属清代制品。此琴曾由我国著名京剧表演艺术家程砚秋先生珍藏。1958年，程先生将其收藏的一百多件民族乐器，全部无偿捐献国家。
