四胡，拉弦乐器，又名四股子、四弦或提琴。蒙古族称之为呼兀尔，源于古代奚琴。宋代陈旸《乐书》：“奚琴四胡本胡乐也。”清代用于宫廷乐队，称提琴。清代《律吕正义后编》：“提琴，四弦，与阮咸相似，其实亦奚琴之类也。”是北方民族共同使用的一种古老的弓弦乐器。主要流行于内蒙古地区，其它如山西、陕西、河北、河南及四川等地也见流行。
四胡，又称四弦、二夹弦。源于古代奚琴。宋代陈旸《乐书》：“奚琴本胡乐也。”清代用于宫廷乐队，称提琴。清代《律吕正义后编》：“提琴，四弦，与阮咸相似，其实亦奚琴之类也。”是京韵大鼓、西河大鼓、天津时调、湖北小曲、绍兴莲花落等说唱和二人台、曲剧、皮影等戏曲的伴奏乐器。流行于内蒙古、东北和华北各省、区。
胡兀尔由二弦变为四弦的"侯勒禾胡兀尔"，大约最迟发生于明末或更早一些时候，清《律吕正义后编》称为"提琴"。《清会典》记载：1632年（天聪六年）5月"太宗文皇帝平定察哈尔，获其乐，列为燕乐，是曰《蒙古乐曲》。其中《番部合奏》所用15件乐器中，就有提琴（四胡）清《皇朝礼乐图式》所绘龙首提琴与现代四胡基本相似。而在《清朝文献通考》、《西域图志》中，则称四胡为"披帕·胡几尔"，夹四弦间而轧之"，亦与现代四胡相差无几。胡兀尔由二弦变为四弦的“侯勒禾胡兀尔”，发生于明末或更早一些时候，清《律吕正义后编》称为“提琴”。《清会典》记载：1632年（天聪六年）5月"太宗文皇帝平定察哈尔，获其乐，则称四胡为“披帕·胡几尔”，并详细记载了卫拉特蒙古部宫廷音乐中的四胡及其形制：“披帕·胡兀尔，即提琴（四胡）也。圆木为槽，冒以蟒皮，柄上穿四直孔以设弦轴，四弦共贯以小环（即千斤），束之于柄。竹片为弓，马尾双弦，夹四弦间而轧之”，亦与现代四胡相差无几。
四胡最早产生于战国时期的北方少数民族东胡，顾名“胡琴”。在元朝的蒙古族中已经十分流行。清初著名蒙古族历史学家罗卜桑丹津在他的巨著《黄金史》中记载：成吉思汗在征服西夏的途中病逝了，当蒙古骑兵护送灵车返回故乡不儿罕山的时候，军中最著名的歌手吉洛阔台在献给他的君主成吉思汗的歌中唱到：
您化作雄鹰的翅膀，
乘风归去了，我贤明的可汗；
……
您那胡尔、潮尔奏出的美曲佳音，
您那广阔无垠的土地、众多的人民，
还有那山川河流、富饶的草原，
都在哪里啊？
歌中的“胡尔、潮尔”就是指的四胡和马头琴两种乐器。
蒙古四胡
高音四胡
蒙古族弓拉弦鸣乐器。又称蒙古小四胡。是在民间小四胡的基础上改制而成。音色清脆，可用于独奏、器乐合奏。流行于内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江等省区。音色清脆悠扬、优美动听，音量较大。演奏技巧左手有滑音、颤音、打音、泛音、双音、双打音、双泛音 等，右手技法和二胡相似
四胡（11张） 。主要用于独奏、重奏、器乐合奏。常与中音四胡、马头琴、三弦、雅托噶或火不思等乐器重奏或合奏。较著名的高音四胡演奏家有孙良、朝鲁、吴云龙、赵双虎、巴彦保力格、青格勒图和满都拉等。高音四胡传统乐曲有：《八音》、《花腰调》、《荷英花》、《韩秀英》、《英德勒玛》、《农恩吉娅》、《阿斯尔》、《赶路》等，创编乐曲有：《蒙古八音十二调》、《阿斯尔十二调》、《东蒙民歌联奏》、《欢乐的草原》、《白骏马》、《牧马青年》和《驯马手》等。
中音四胡
蒙古族弓拉弦鸣乐器。流行于内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江等省区的农区和半农半牧区。形制同低音四胡，稍小。琴筒呈圆筒形，用薄黄铜板卷焊而成，筒长16厘米、直径10厘米，筒前口蒙以蟒皮或牛皮为面，筒口外用铜箍紧固，筒后端敞口，口内设铜制边框。琴头琴杆用一整块红木或柴檀木制作，全长90厘米。琴头平顶，上置四轴，张有四条丝弦或铜弦，细竹系两束马尾为弓，弓长68厘米。演奏姿势、方法和技巧，均与低音四胡相同。中音四胡有两个八度，音色圆润、明亮。可用于独奏、重奏、器乐合奏或为说书、演唱等说唱音乐伴奏。是四胡重奏和民乐合奏中的主要中音乐器。它常和高音四胡一起重奏，并与高音四胡、马头琴、三弦、火不思等乐器合奏。较著名的中音四胡演奏家有孙良、朝鲁、吴云龙、赵双虎、青格勒图等。中音四胡独奏曲目与高音四胡相同，改编的四胡重奏曲有《阿斯尔》、《老八板》和《蒙古八音》等。
低音四胡
低音四胡，蒙古族弓拉弦鸣乐器。又称大四胡和好来宝四胡，广泛流行于内蒙古自治区的牧区和半农半牧区。牧区的低音四胡，为便于在马上携带，琴体可以装拆成几个部分，即一个琴筒、两截琴杆、弦轴和琴弓等。琴筒最早用一整段木料掏空内腔而成圆筒形，筒长30厘米、直径15厘米——20 厘米，筒前口蒙以羊皮、马皮或牛犊皮为面，筒后端敞口。嗣后琴筒又用硬木制成圆形、六方形或八方形。琴杆木制，多为两截，全长110厘米，张四条肠衣弦、丝弦或铜弦。琴弓用木料或柳枝作杆，两端系以马尾而成，弓长85厘米。主要流行于哲里木盟、昭乌达盟和兴安盟等地。主要用于蒙古族说唱好来宝和蒙古族演唱。
半农半牧地区的低音四胡，琴筒多用竹材或硬木板制作，呈圆筒形或八方形，筒长25厘米、直径（或对角）14厘米。琴杆硬木制，杆长108厘米，可用于独奏、器乐合奏或为说唱和歌舞伴
四胡结构 奏。20世纪50年代，内蒙古自治区呼和浩特市民族乐器厂制琴师张纯华等，改革制成复音筒四胡，并将低音四胡的形制统一。琴筒呈八方形，筒身由内、外两层组成，每层都由八块长方形硬木板条拼合胶粘而成。筒长20厘米、直径（对角）11.5厘米。琴杆由上下两截接合而成，全长105厘米，在接口处包有5厘米长铜皮。弦轴长20厘米，琴马竹或木制，张丝弦或钢丝弦，细竹系马尾为弓，弓长61厘米，弓杆中部包有长10厘米铜皮，弓根部装兽骨或木制旋钮。可用于独奏、合奏或为说唱、歌舞伴奏。
演奏低音四胡时，将琴筒置于左腿根部，琴头稍斜向左方，左手持琴按弦，右手执弓拉奏。用于伴奏时，常用五度关系定弦为：G、G、d、d，音域G—g1，有两个八度。主要用左手食指、无名指第二关节处按弦，有时用中指或无名指的指甲从弦下顶弦来代替按弦，还不时从弦下弹弦，小指多用来奏出第一把位的滑音和泛音，常用的有揉音、滑音、泛音、打音和颤音等技巧。右手常用中弓部位演奏，并用弓杆敲击琴筒，以加强节奏、衬托曲调的热烈气氛。用于独奏或器乐合奏时，定弦提高五度，常定弦为：d、d、a、a，音域d—d2，有两个八度。除常用技巧外，左手拇指的指甲弹拨里弦配合右手弓杆敲击琴筒，也经常用右手拇指、食指、中指轻弹琴筒皮面配合左手指甲弹弦，这些都是四胡独具特色的演奏技法。低音四胡发音圆润优美，音色浑厚深沉，是蒙古族说唱音乐、民族器乐合奏、伴奏中的重要低音拉弦乐器。
四胡彝族四胡
彝族四胡，彝族弓拉弦鸣乐器。较汉族、蒙古族四胡体积小，音色脆亮。流行于云南省楚雄彝族自治州楚雄、永仁等地。
外形与京胡相似，琴筒为圆筒形，多使用一截两端通透的毛竹筒制成，筒长11.5厘米、直径6厘米，筒前口蒙以羊皮或蟒皮为面，筒后端敞口。琴杆竹制，当地多采用凤尾竹制作，全长60厘米。琴头平顶无饰，上端等距横置四轴。弦轴木制，圆锥形，轴长13厘米，轴柄外表刻有直条瓣纹。琴杆中部设有丝弦千斤，皮面中央置有木或竹制桥形琴马。张四 条丝弦。琴弓用金竹制作弓杆，弯度较大，两端拴以两束马尾为弓毛，弓长52厘米。
演奏时，采用坐姿或立姿，坐奏将琴筒置于左腿上，立奏将琴筒置于腰部左侧，左手持琴，用食指、中指、无名指和小指按弦，右手执弓，将弓毛分别置于一、二两弦和三、四两弦之间沾松香拉奏。彝族四胡按五度关系定弦，两弦为一组，定同音，定弦为c1、c1、g1、g1，音域c1—c2。音色与京胡相似，清脆而明亮，音量较大，富有高原特色。常用 第一把位演奏，很少换把。多用短弓和打音等技巧。可用于独奏或为歌舞伴奏。彝族人民常独奏四胡自娱。打歌场合使用四胡时，奏者则边拉边舞，是民间歌舞常用的伴奏乐器。
