首调记谱法也就是通常所说的“首调唱名法”。这种记谱方法在五线谱与简谱两种记谱中都得到运用。目前在我国扬琴演奏中主要采用简谱首调记谱。这种记谱法同时也是我国其它民族乐器广泛运用的一种记谱方法。这主要因为在民族乐器的演奏中，简谱首调记谱法对于把握五声性音乐的调式特征、理解乐曲的民族韵味以及发挥民族乐器独特的演奏手法都体现出一定的合理性。不过，随着世界音乐文化更密切的交流，现代作曲手段的复杂多变，扬琴音乐也从单一的调性领域进入了多调性、多调式交替并用的广大空间。转调手法的频繁，使得习惯于过去传统曲调单一调性的传统型扬琴构造和近似于’作坊式”的调音方法，以及简谱首调记谱方法都处在一种尴尬的境地之中。可喜的是，近些年来扬琴在构造形式、音位设置和音域拓展等方面已取得了突破的进展。目前我国普遍采用的新型变音402型、501型、81型扬琴，将音域扩展到了约五个八度，音位排列也’逐步半音化。这些新品种的问世，无疑对于丰富扬琴的表现手法，解决转调过程中临时调整某音位，造成音高不准等问题，起到了积极的推进作用。但要从根本上解决杨琴的转调和变音问题，记谱方法的调整与改革是一个不容回避的现实。
一、简谱首调法在扬琴演奏中的局限性
1、简谱记谱法造成扬琴相对固定音位的模糊
简谱在区别音的高低时，运用的是在各音符上下方加小圆点，以表示音高变化。由于简谱只有七个不同的音位符号，即“1234567”，一般转调时，除了在乐曲前面标示“1：C，1：D，……”以外，在记谱上毫无差别。在此，C调的低音“1”与G调的低音“1”是同一个概念。音组的不同、音区的差别以及各音区之间的特色，在演奏者眼里是不存在的，起码是引起一定程度上的混淆。这种现象，无疑造成了演奏者对音乐作品的理解和在音乐表现上的局限性。
2、简谱记谱法造成转调概念的混淆
由于音乐表现上的需要，许多扬琴曲都存在转调，尤其在乐曲的展开部，转调更加频繁。对于演奏者来说，尽管音符符号一样，但不同的调必将导致扬琴音位的改变。在此，演奏者必须迅速转换音高位置和调性概念。这种记谱音位的’相同”与扬琴音位的“不同”，造成了演奏者思维的混乱，往往使演奏者在一种极为矛盾的窘境下来调整自己的感觉，不仅给演奏者增添了不必要的负担，也难以很恰当地表现乐曲内容。
3、简谱记谱法与其它理论课程的教学不同步
在我国音乐、艺术院校以及师大音乐系的基础乐理与视唱练耳调查中，均采用五线谱记谱方法教学，简谱记谱只作为辅助手段。这不仅因为五线谱记谱是世界音乐文化交流的“通用语言”，在记谱方法的科学性上，也比简谱更准确与合理。例如断奏符号的记法在五线谱一般均为三种形式：
这三种符号的演奏特点在五线谱中均能明确的表述出来。而简谱只能采用第一种符号，第二、第三种符号由于和简谱的高音点相混淆而无法采用。诸如此类的“遗憾”还很多。为了与理论课程教学相一致，记谱方法改革也势在必行。
